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Quel Mac portable choisir : MacBook Pro M3, MacBook Air M2 ? Ou M1 ?

Pour travailler nos photo en cette fin 2023, nous avons l’embarras du choix pour choisir un portable Mac… Faut-il craquer pour le petit MacBook Pro M3 de base annoncé le 31 octobre dernier ? Ou alors préférer le MacBook Pro M3 Pro en version 14 pouces, ou même en 16 pouces ?

Sinon un simple MacBook Air M2 15 pouces pourrait-il faire l’affaire ? Ou encore un MacBook Air M2 plus raisonnable en 13 pouces ? Ou carrément le modèle 2020 de MacBook Air M1 13 pouces afin de ne pas se ruiner ? Sans oublier d’éventuels MacBook Pro M2 Pro que vous trouverez en fin de série, ou même en occasion car ces modèles sont extrêmement récents : ils n’ont été présentés qu’il y a 10 mois…

Jetez un oeil au traditionnel tableau comparatif chez Apple qui vous permettra de comparer ce modèle face aux modèles M3. Pour autant, restez conscient que d’autres petits progrès (en dehors de la question des processeurs) ont été réalisés en passant des M2 aux M3. Par exemple : 

• Lorsque l’affichage est de type SDR Standard (non HDR), on remarque le passage à une luminosité d’écran un peu plus élevée de 600 Nits au lieu de 500 Nits maximum sur la génération M1 / M2. Ce n’est pas énorme, mais à l’extérieur (installé sur votre terrasse confortablement) : c’est un “petit plus” de 20% tout de même… Il est assez possible qu’il ne s’agisse que d’une modification logicielle du pilotage de l’écran : puisque des petits logiciels permettaient déjà de “débrayer” les 500 Nits maxi des modèles M1 et M2…

• Apple à très légèrement « arrondi » le bord des des entrées USB-C sur les M3 : ainsi on peut espérer que le revêtement de surface sera moins « marqué » à force de branchements des câbles

• Apple a aussi ajouté la prise en charge matérielle de la technologie 3D de “Ray Tracing” sur les M3 : ce qui intéressera les amateurs de 3D ou de jeux (mais ne perdez pas votre temps à jouer : c’est pour les débiles).

Maintenant, voyons au cas par cas : les avantages et inconvénients de chacunes de ces 6 options… Les configurations que je déconseille : en rouge  ❌  et celles que je recommande sont cochées  ✅  en vert.

1 – MacBook Pro M3 de base : la bonne affaire avec quelques réserves… Ce modèle remplace avantageusement l’ancien MacBook Pro 13″ à Touch Bar : on ne le regrettera pas celui-ci… Mais attention, si ce premier modèle M3 de base n’est pas très cher, c’est aussi car il souffre de quelques limites qu’il faut absolument contourner :

• Une configuration à 8 Go de RAM au départ ❌  ça non !  A fuir c’est vraiment très insuffisant pour travailler sérieusement avec Lightroom. Ne faites pas la très grosse bêtise de vous limiter à seulement 8 Go de RAM… Budgétez un minimum de 16 Go ou mieux 24 Go.

• Et malheureusement sur ce modèle M3 : ces 24 Go seront le maximum possible, j’aurais préféré 32 ou 36 Go, ce qui aurait rendu cette machine plus « réaliste ». Alors ces 24 Go suffiront pendant quelques années… Mais dans 4 ou 5 ans vous allez peut-être commencer à souffrir et à regretter de ne pas avoir opté pour 32 ou 36 Go. Surtout si vous êtes de ces personnes qui « oublient de quitter » leur navigateur pendant qu’ils travaillent sur Lightroom… Et si vous « remplissez systématiquement votre disque dur à bloc » : alors le « swap » de mémoire sur le disque pourrait être ralenti.

• Un seul ventilateur : heureusement, cela ne  sera pas trop grave pour la plupart des gens… Sauf si vous travaillez de façon « ultra intensive », ou dans un environnement caniculaire…

• Un SSD un « poil moins » rapide que sur les modèles M3 Pro…  Mais rassurez-vous, la différence n’est pas si grave : rien à voir avec la vitesse scandaleusement « divisée par deux » qui séparait les anciens Modèles 256 Go des plus gros SSD.

• Seulement deux ports USB 4 / Thunderbolt… Et ces deux sont tous les deux situés à gauche, ce qui peut s’avérer gênant dans certains cas, sur un bureau étroit par exemple… Autre cas (qui vous semblera étrange) : lorsque je suis bien calé au fond de mon canapé (car je ne déteste pas travailler sur mon Mac depuis mon canapé) et bien il m’arrive de croiser les jambes… Et dans ce cas, je préfère brancher le câble USB du côté opposé à la jambe « du dessus »… Mais lorsqu’au bout d’un moment je dois changer de côté et bien je préfère change mon câble de côté aussi ! On peut évidement améliorer un peu cela en utilisant des câbles « coudé »… Mais quand même : c’est un cas de figure bien concret.

• Un seul écran externe à la fois : une limitation que l’on connaissait sur les processeur M1 et M2 de base… Mais qui pour la plupart des gens ne sera pas un problème : vous ne brancherez qu’un seul écran externe à la fois. Dans ce cas prenez-le assez grand : pas moins de 32 pouces.

Au final ce  MacBook Pro M3 base est une solution intéressant financièrement, à condition de ne pas se limiter à 8 Go de RAM : ce serait une mauvaise affaire. Vous en seriez ralentis. Lire la suite…