Un MacBook Air M2 15,2 pouces en mars 2023 ?

Un petit point s’impose à propos des prochaines annonces de Mac par Apple : je sais que vous êtes nombreux à ne pas encore être passés à l’architecture M1 / M2 et que vous attendez la prochaines salve de Mac, pour passer à l’action et vous débarrasser de vos modèles à processeur Intel…

Alors voyons cela par le menu : en allant du plus probable, au moins probable… Le moins probable étant l’arrivée prochaine du Mac Pro M2, mais avouez qu’avec les performances des MacBook Pro M1 et du Mac Studio M1 récent : qui aurait vraiment besoin d’un « vrai Mac Pro » désormais ?

Un MacBook Air 15″ M2 : en Mars ? Voilà certainement le Mac le plus attendu depuis des années… qui est aussi le plus probable. Si une déclinaison en 15 pouces des MacBook Air M2 était annoncée (enfin), ce serait la première fois qu’Apple proposeraient un portable « d’entrée de gamme » équipé de cette taille d’écran (alors que dans le monde PC cela ne manque pas)… Cet éventuel MacBook Air M2 15″ serait exactement la même machine que les MacBook Air M2 13″ actuels : juste un (petit) peu plus cher, forcément.

Et grâce à un châssis un peu plus large : on peut aussi espérer un tout petit peu plus d’autonomie (qui est déjà excellente grâce au M2)… Et éventuellement (mais rien de certain) des hauts parleurs un peu plus puissants. 

Il va sans dire que si je n’avais pu trouver suffisamment de « bonnes raisons » pour remplacer le MacBook Air M1 que j’utilise depuis fin 2020 par un MacBook Air M2 : ce nouveau modèle en 15″ sera nettement plus excitant et motivant. Surtout s’il reste assez léger (ce qui est probable)… On peut espérer une annonce de ce modèle lors de la traditionnelle Keynote de mars (précisons que le Macbook AIr M1 est vraiment une petite merveille et l’acheter en ce début d’année 2023 reste une bonne opération, malgré son âge).

Si il arrivait vraiment dans le courant de 2023, je me féliciterai de ne pas avoir craqué sur le MacBook Air M2 (j’ai été très tenté, puis non… j’ai résisté) : car sa version 15″ sera probablement un « must ». Un peu plus confortable pour travailler dans Lightroom sur les photos.

D’ailleurs, il est peut-être temps pour Apple de se « bouger » du côté des portables en entrée de gamme : car si durant plus de 2 ans les MacBook Air M1 ont plus ou moins dominé le marché par leurs performances et même leur rapport qualité / prix (relire nos 11 bonnes raisons de préférer un Mac à un PC en 2022) : les choses bougent assez vite depuis quelques mois sur le marché du PC…

Et lors du CES 2023, toutes sortes de PC innovants au design créatif, ont été annoncés, avec notamment des systèmes d’écrans « futuristes » qui se retournent, qui s’étendent… Et qui font baver d’envie les utilisateurs de Mac, un peu frustrés et lassés (?) par le classicisme légendaire d’Apple. ! Par exemple, n’est-il pas ébouriffant et excitant, ce concept du « Lenovo Yoga Book 9i, le premier PC portable à double écran OLED du monde » ? Pas demain la veille qu’on verra ça chez Apple… Même si l’on se doute que beaucoup de ces produits futuristes sont sans avenir et sont en réalité des « gadgets » ou de « fausses bonnes idées ». Il n’empêche : impossible de nier un peu de frustration en tant qu’utilisateurs de produits Apple… Par exemple, je donnerai cher pour un iPhone pliable, un peu plus compact que mon iPhone 13 Pro, mais capable d’afficher autant de pixels, une fois « déployé. »

Un MacMini M2 : également en Mars ? Pourquoi pas une évolution mineure du Mac Mini M1 actuel, avec un modèle carburant désormais au processeur M2… Pas grand chose à en attendre question gains de performance, à part le passage d’un maximum de RAM de 16 Go actuellement à 24 Go comme les MacBook Air M2 (c’est peut-être un détail pour vous, mais pour certains ça veut dire beaucoup). Et quelques autres petites amélioration secondaires éventuellement…

Je suis (l’heureux) propriétaire du Mac Mini M1 de 2020, qui offre plus ou moins les mêmes performances que mon MacBook Air M1 de même génération… Comme ce dernier est passé récemment au M2, on peut imaginer la même évolution pour le Mac Mini. Ces deux machines étant de « proches cousines » spécialement intéressantes en entrée de gamme.

Espérons toutefois que le passage du M1 au M2 ne s’accompagne pas pour le Mac Mini de la même hausse de tarifs qui a fait « grincer des dents » dans le cas du MacBook Air M2. Même si je la considère assez justifiée : vu le changement d’écran, l’amélioration du design, le léger gain de poids, l’arrivée du chargeur MagSafe (qui libère un port USB-C)… Dans le cas du Mac Mini : il n’y aurait rien de tout cela : donc peu de raison d’augmenter exagérément son tarif. Qui reste d’ailleurs assez raisonnable : oui ce Mac Mini M1 actuel est toujours une petite merveille et l’acheter en ce début d’année 2023 reste une bonne opération.

Des MacBook Pro 14″ et 16″ à processeurs M2Pro et M2Max gravés en 3nm ? Ces nouveaux processeurs professionnels à très haute performances et moins énergivore sont un peu les « serpents de mer » espérés sur Mac depuis l’été 2022… Et dont la sortie a probablement été repoussé à plusieurs reprises.

Mais cette fois les processeurs gravés en 3 nm seraient « enfin prêts » à entrer en production chez le fondeur Taïwanais TSMC. Ils pourraient donc arriver dans les MacBook Pro d’ici au printemps. Au pire d’ici la fin de l’été 2023…

Ne pas espérer d’autres modifications sur ces machines : le simple changement de processeur devrait déjà leur apporter un sensible gain de performance, voir d’autotomie… Un gain de performance dont vous n’aurez probablement pas besoin, il sera donc raisonnable de vous précipiter vers les MacBook Pro M1 actuels si leur prix baisse un peu, à cause du renouvellement de la gamme (il existe déjà des offres extrêmement intéressantes). Voir cherchez les modèles d’occasion… 

Des MacBook Pro à écrans tactiles ? Des rumeurs récentes (via Mark Gurman de Bloomberg qui a été la source de tellement de rumeurs vérifiées par le passé) ont signalé qu’Apple travaillerait à des Macbook Pro à écran tactiles… Une sorte de tabou chez Apple depuis des années.

On se souvient d’un Steve Jobs (déjà très amaigri) expliquant qu’après des centaines de tests réalisés par Apple avec des prototypes : les écrans tactile ça ne « marchait pas », même si ça faisait de belle « démos »…

Je cite : “Touch surfaces don’t want to be vertical,” avait-il expliqué en 2010. “After an extended period of time, your arm wants to fall off”… Par contre il faut se rendre à l’évidence : de plus en plus de jeunes utilisateurs n’imaginent même pas qu’un écran ne soit pas tactile en 2022, car tout simplement ils n’en ont encore pas vu, ni même touché.

Il faut dire qu’à l’époque il s’agissait de vendre le concept de L’iPad. Mais tout à changé depuis, on le sait au regard de ce qui « se vend » dans les supermarchés (même si je sais bien que dans un supermarché il arrive fréquemment que des gens achètent des choses inutiles, ou qui ne « marchent pas ». En d’autres termes : ce n’est pas parce que quelque chose se vend, que c’est forcément utile ou fonctionnel)…

D’ailleurs dans le genre « inutile » et « peu fonctionnel », Apple a quasiment abandonné la Touch Bar des MacBook Pro Intel (sauf sur le MacBook Pro 13″ M2) et c’est une très bonne chose… Cette Touch Bar ressemblait à une sorte d’alibi (boiteux) ; permettant à Apple de ne pas adopter d’écran tactile durant ces dernière années. Sa disparition veut-il dire que le tactile fera finalement son retour « en vrai grandeur »… par l’écran cette fois-ci ?

Toujours est-il que ce dimanche 15 janvier, Marc Gurman publie à nouveau dans sa lettre hebdomadaire quelques lignes à propos du futur Mac Tactile, qu’il pense être inexorablement dans les « tuyaux » : 

« For much of the last decade, Apple Inc. not only rejected the idea of including touch screens on its computers, it mocked competitors that dared offer the feature. But the company’s tune has changed: Apple is now at work on a new MacBook Pro for 2025 with a touch screen, I’m told. If all goes to plan, the company will then likely add touch to its other Macs.

For years, Apple had the opportunity to make such a move, bolster its place in the computer industry and provide a better experience for its customers. Instead, it made fun of companies like Microsoft Corp. for blending laptops and tablets, introduced duds like the Touch Bar, insisted that macOS wouldn’t offer a good touch experience and decried the approach as “ergonomically terrible.”

These days, though, Apple faces a different reality. Two of the company’s current goals are to unify the software and services on all of its devices. It also wants to pick up a bigger piece of the personal-computer market following its successful transition to homegrown chips. »

Je ne crois pas à un MacBook Pro tactile à court terme, ni même à moyen terme : peut-être car personnellement je ne ressens aucunement le besoin d’un écran tactile, (en plus de détester les traces de doigt sur mes écrans). Mais comme il est difficile de lutter contre les tendances lourdes du marché, Apple va sans doute être contraint d’y venir, à long terme… Peut-être en 2025 d’après Bloomberg. Et d’ailleurs, il existe des solutions techniques pour lutter contre les traces de doigts : à bien y regarder, je constate finalement que l’écran de mon iPhone en est inexplicablement dépourvu de vilaines traces… Comme quoi !

Ajoutons enfin qu’il est possible depuis deux ans, d’installer des applications iPad iPhone sur nos Mac à processeurs Apple Silicon, ce qui à la longue justifierait finalement ( ? ) de disposer d’un écran tactile… Car certaines de ces applications sont très peu pratiques lorsque manipulées par la souris et le clavier.

Autre point en faveur de l’arrivé d’écrans tactiles : les interfaces de Mac OS et de iPad OS ont tendance progressivement à se rapprocher et à se ressembler de plus en plus. On peut même considérer cela comme un « indice » de la préparation à l’arrivée d’un écran tactile sur certains Mac.

Ne vous énervez pas trop à ce sujet : car d’ici là de l’eau aura passé sous les ponts. Et Apple aura eu le temps de changer plusieurs fois d’avis à ce sujet…

Des Mac Pro à processeurs M2Pro et M2Max gravés en 3nm ? Ceux-là je n’y crois plus vraiment… Et il est carrément possible que la ligne Mac Pro soit désormais purement et simplement abandonnée (une prédiction qui n’engage que moi).

S’il existait un jour des Mac Pro M2 : ils seraient probablement très puissants, mais aussi excessivement chers car ne concernant qu’une « niche » étroite d’utilisateurs (contrairement à leurs équivalents à processeurs Intel)… Il me semble que personne n’en a vraiment besoin : en tous cas le nombre d’utilisateurs potentiel est probablement trop limité pour justifier un tel investissement de la part d’Apple. Ce qui aurait déjà conduit Apple à abandonner ses plans de développement des modèles les plus ambitieux de la gamme Mac Pro (qui pourtant avaient été imaginés dès le début de la transition vers l’architecture Apple Silicon).

Le marché du Mac Pro aura été cannibalisé par les MacBook Pro et le Mac Studio. La crise économique post COVID et la tension sur certains composants aurait fait le reste… Et peut-être des progrès dans l’industrie des puces destinées aux stations de travail PC auront-ils achevé de tuer les Mac Pro Apple Silicon, avant qu’ils soient nés ? Peut-être verrons-nous un jour l’arrivé d’un Mac Studio Pro à la place du Mac Pro espéré par certains ? Nous verrons bien…

Ultime espoir pour ceux qui rêvent encore de machines surpuissantes : toujours le même Mark Gurman expliquait récemment que des prototypes étaient actuellement testés… Mais cela ne veut pas dire qu’ils seront commercialisés pour autant.