MacBook Pro 14″ M3 et M3 Pro : comment Apple a tué les M2 âgés de 10 mois

Voici donc en ce 31 octobre 2023, une nouvelle génération de MacBook Pro 14″ et 16″ équipés de la  – tant espérée – puce Apple Silicon M3 gravée en 3 nm par le fondeur Taïwanais TSMC… Une dizaine de mois seulement après la présentation des MacBook Pro 14″ et 16″ à processeurs M2 (en janvier 2023).

On peut dire qu’ils n’auront pas vécus très longtemps ces MacBook Pro M2 : des modèles à peine plus évolués que leurs prédécesseurs les M1… Qui eux par contre, avaient connu une durée de vie plus longue, puisque les premiers MacBook Pro 14″ et 16″ M1 avaient étés présentés en octobre 2021…

On peut comprendre l’agacement des acheteurs de MacBook Pro M2 (j’en connais) :  qui venaient juste d’acheter leur « précieux »… (relisez cette page ou nous détaillons les avantages du MacBook Pro M2 par rapport à son prédécesseur M1). Les voir ainsi déjà remplacés (et ringardisés peut-être ?) par de nouveaux modèles M3 cette fois-ci réellement plus puissants : ça doit énerver !

Tant pis pour eux, la génération des M2 aura brulé comme un feu de paille et tant mieux pour ceux (comme moi) qui ont patienté.. Ils vont pouvoir profiter des M3 gravés (enfin) en technologie 3 nm. Qui délivrent théoriquement plus de puissance à consommation égale. Ou Consomment moins à puissance égale. Jetez un oeil au traditionnel tableau comparatif chez Apple qui vous permettra de comparer le modèle que vous utilisez actuellement, avec les nouveaux modèles M3.

Un mot rapide concernant les iMac M3 en 24 pouces présentés hier, je vous renvoie à cet article : Nouveaux iMac M3 : mais pourquoi en 24 pouces seulement ? Remarquons que dans leur cas, Apple à carrément « sauté l’étape M2.. Et peut-être Apple aurait-elle du faire ce choix également pour l’éphémère génération de MacBook Pro M2 ? Mais j’aurais eu plus de mal à trouver un titre accrocheur.

Un nouveau MacBook Pro 14″ en entrée de gamme : adieux le MBP 13″ à Touch Bar

Au delà des acheteurs de MBP M2 en 2023, la Keynote du 31 octobre aura fait une autre victime : le regrettable MacBook Pro 13″ à processeurs M1 et Touch Bar, relire : Fuyez le désastreux MacBook Pro 13″ M2 à 256 Go de SSD / 8Go de RAM.

Un survivant préhistorique d’une ère de design révolue, que je déconseillais à tout le monde et qui était un piège à « père de famille »… Dans les rayons de Darty combien de clients se sont fait avoir en préférant ce modèle « Pro » (juste car il y avait le mot « pro » dedans) mais qui était peu recommandable, face à un MacBook Air par exemple avec lequel ils hésitaient… Ce MacBook Pro 13″ souffrait d’un encombrant défaut : sa Touch Bar aussi inutile qu’expérimentale… Et c’était dommage, car son design fin restait éventuellement intéressant pour des personnes ne souhaitant pas trop « se charger ».

Pour le remplacer, Apple propose désormais à partir de 1 999 € une variante M3 allégée du MacBook Pro 14″. Ce Mac embarque un processeur M3 refroidit par un seul ventilateur (au lieu de deux sur les modèles M3 Pro et M3 Max). En principe une machine beaucoup plus performante, qui permet pour un budget « intermédiaire » de profiter de tous les raffinements de la gamme des MacBook Pro : écran Retina XDR, haut parleurs très performants, ports plus nombreux, meilleures performances en générale… Le progrès par rapport à l’ancien 13 pouces est énorme : donc on ne le regrettera pas ! Bon débarras…

Autre avantage de ce « nettoyage » d’Halloween : les gammes de Mac portables seront désormais plus lisibles… N’oublions pas que l’un des avantage du Mac est de proposer (en principe) un processus de décision et d’achat:  plus clair et plus simple. Relire Mes 11 bonnes raisons de préférer un Mac à un PC !

Les nouvelles puces M3 : sont-elles des game changer  ?

Par ailleurs autre surprise : Apple a présenté au même moment les trois « étages » de sa gamme déclinés en 14 et 16 pouces, ce qui n’avait pas été le cas sur les générations précédente… A savoir :

• Les MacBook Pro 14 pouces M3 : en entrée de gamme – à partir de 1 999 € – Uniquement en 14 pouces.

• Les MacBook Pro 14 et 16 pouces M3 Pro : les modèles intermédiaires – à partir de 2 499 € et 2 999 €

• Les MacBook Pro 14 et 16 pouces M3 Max : le haut de gamme professionnel et la 3D – à partir de 3 999 € et 4 249 €

Il y aura beaucoup de différences entre toutes ces variantes de puces, en terme de fréquences, de nombres de coeurs (et je ne vais  pas décrypter tout cela ici, le choix ne sera pas forcément plus simple qu’avant)… Mais prenons par exemple une des différences les plus visibles : qui concerne le nombre de moniteurs externes qu’il serait possible de connecter au MacBook Pro (en plus de son propre écran) : 

• Les M3 : pourront ajouter un seul moniteur externe (comme les M1)

• Les M3 Pro : pourront accueillir 2 moniteurs externes

• Les M3 Max : pourront accueillir 4 moniteurs externes

Les puissances des trois puces de la gamme sont désormais mieux « étagées ». Ainsi la puce de centre (M3 Pro) serait relativement un peu moins puissante que ne l’était la précédente M2 Pro (qui se rapprochait trop de la puissante M2 Max, tant mieux pour ceux qui l’avaient choisi à l’époque)… Cela se concrétise par exemple au niveau de la bande passante (fréquence entre la RAM et les CPU et GPU) qui affiche des vitesses différentes et plus étagées désormais :

• Les M3 : bande passante de 100 Go/s.

• Les M3 Pro : bande passante de 150 Go/s (au lieu de 200 Go/s sur les M2 Pro)

• Les M3 Max : bande passante jusqu’à 400 Go/sec sur la plus performante.

Ce qui laisse à penser que les Processeurs M2 Pro étaient en fait une « bonne affaire » pour les acheteurs : car financièrement à mi distance entre M2 et M2 Max ; mais en réalité plus proches de ces derniers en termes de performances.

Même si les nouveaux M3 Pro sont plus puissants que le prédécesseur M2 Pro dans l’absolu, Apple à fait en sorte qu’ils soient « relativement » un peu moins puissant face au M3 Max (vous suivez toujours ?)… Peut-être une « incitation » pour que les professionnels choisissent ces M3 Max « un peu plus souvent »… Rappelons qu’ils débutent à respectivement : 3 999 € (pour le 14 pouces) et 4 249 € (pour le 16 pouces).

La capacités de Mémoire vive évoluent beaucoup également… Avec des chiffres en hausse. La plus petite dotation commence ainsi à 18 Go, au lieu de 16 Go. Et les « multiples » suivent la même cadence… Je vous recommande ainsi de viser les 36 Go de RAM (ça devrait suffire), qui remplacent les 32 Go anciennement.

Imaginez que sur un M3 Max, vous aurez le choix entre 46 Go de RAM, 64 Go de RAM (+230 €), ou 128 Go de RAM (+ 1150 €)… Hallucinant n’est-ce pas ? Mais il n’existe probablement aucun intérêt pour un photographe de monter au delà de 46 Go. Par contre si vous travailler sur le décodage du génome, ou pour les effets spéciaux de Hollywood : faites vous plaisir…

Difficile de savoir quel sera le gain de puissance réel de ces machines M3, avant de pouvoir lire et décrypter les batteries de tests, qui vont pulluler n’en doutons pas d’ici quelques semaines (souvent les gens attachent un telle importance aux chiffres qu’ils en oublient tout le reste). Sur le papier le gain de puissance devrait être significatif ce qui peut sembler évident… Il sera en tous cas beaucoup plus sensible que le gain constaté en passant du M1 au M2.

Au delà de la puce M3 qui est « par nature » plus performante, Apple a aussi ajouté la prise en charge matérielle de la technologie 3D de « Ray Tracing » : ce qui intéressera les amateurs de 3D ou de jeux… Je ne détail pas, car ça ne concerne quasiment pas la photo. Enfin, pas pour le moment ! Mais qui sait… Un jour peut-être certaines technologie « Lidar » intégrées dans les appareils photos, permettront-elles d’ajouter en post traitement, des reflets et des rayons de lumières en 3D dans nos photos ? Allez savoir…

Donc, pour l’instant tout va bien ! Nous sommes très contents de constater que la science progresse, que les processeurs sont de plus en plus puissants et que nos Macintosh en profitent aussi ! Toutefois, je glisse ici une petite parenthèse histoire de « casser l’ambiance » : qu’adviendra-t-il des puces de TSMC, le jour ou les Chinois attaqueront Taiwan, ou l’étoufferont par un blocus ? Au rythme ou vont les choses, voilà une question qui va commencer à se poser aux utilisateurs de Mac…

Car le saviez-vous : en 2023 (et pour de longues années encore) : il est absolument impossible de produire des puces de ce genre, ailleurs qu’à Taiwan, en l’état actuel de la science et de l’économie. Preuve en est : les déboires que connaissent les projets d’usines de TSMC aux USA, qui dans le meilleur des cas (une fois toutes les difficultés surmontées) ne produiront pas des puces de dernière génération…

Les autres changements : pas si nombreux, mais significatifs

Lorsque l’affichage est de type SDR Standard (non HDR), on remarque le passage à une luminosité d’écran un peu plus élevée de 600 Nits au lieu de 500 Nits maximum sur la génération M1 / M2. Ce n’est pas énorme, mais à l’extérieur (installé sur votre terrasse confortablement) : c’est un « petit plus » de 20% tout de même… Il est assez possible qu’il ne s’agisse que d’une modification logicielle du pilotage de l’écran : puisque des petits logiciels permettaient déjà de « débrayer » les 500 Nits maxi des modèles M1 et M2…

Espérons au passage que Apple n’a pas trop bouleversé les paramètres d’affichage : car les éditeurs de sonde de calibration avaient mis très longtemps à « se mettre à jour » pour enfin parvenir à calibrer ces écrans XDR d’Apple… On croise les doigts, pour qu’ils ne doivent pas tout reprendre à zéro.

Le noir sidéral, est une nouvelle finition « Pro » désormais proposée sur le haut de gamme (à partir des M3 Pro et M3 Max)… Sidérant cet amour du mot « sidéral », il fera probablement un carton, car lorsque l’on paye aussi cher : autant le faire savoir !

A en voir les première photos il est assez tentant ce « quasi noir », mais probablement plus « rayable » et « marquable » que le classique gris aluminium : vos trace de doigts resteront probablement plus visibles, comme sur le MacBook Air « Bleu Minuit »… Toutefois Apple nous rassure en affirmant avoir amélioré « l’anodisation » qui permet de déposer la couche teintée sur le métal… Moi je dis, prudence ! En attendant d’avoir un peu de recule, le Gris classique reste une valeur sûre car on sait qu’il se patine avec le temps…

Quelles configurations pour les photographes ?

Ne nous laissons pas submerger par les diverses caractéristiques techniques : et posons-nous simplement la question de quelle machine choisir, pour quel budget ? En explorant les nombreuses variantes… Voici ce que je recommanderait dans un budget « raisonnable » sans sacrifier les performances… Avec comme principe simple les trois points suivants : 

• RAM : entre 24 et 36 Go de RAM

• Stockage SSD : au minimum 2To (pour le prix de 1To retranchez 460 €) 

• Ecran 14″ : pas la peine de s’encombrer du grand écran de 16″

1 – Le MacBook Air 15″ M2 (2 Go / 2To) : 2 679 € – D’abord un rappel : oui le MacBook Air 15″ M2 reste un choix très possible et raisonnable. Avec 24 Go de RAM et un stockage de 2To : c’est le minimum vital pour un photographe. En version 15″ il reste un peu moins cher et à peine plus léger (à peine) que le MacBook Pro 14″ : 2 979 €.  A peine ? Oui, jetez donc un oeil au traditionnel tableau comparatif chez Apple :

• 1,51 kg pour le MacBook Air M2
• 1,55 kg pour le MacBook Pro M3…
• 1,61 Kg pour le MacBook Pro M3 Pro (équipé d’un système de refroidissement plus puissant.

Et éventuellement en version 13 pouce, seulement : 2 679 € (300 € moins cher). Un photographe devrait oublier le MacBook Air M1 de 2020 (limité à 16 Go de RAM), par contre tout autre utilisateur lui trouvera de l’intérêt : à seulement 2 349 €, toujours en 16 Go / 2To de SSD.

2 – Le MacBook Pro 14″ M3 (24 Go / 2To) : 3 149 € – Passons ensuite au premier modèle de MacBook Pro 14 pouces M3 : à partir de 1 999 € dans sa configuration la plus simple et uniquement disponible en 14 pouces (pas de M3 de base à écran 16″). Cette variante sera totalement suffisante pour la plupart des photographes, à condition de monter la RAM à 24 Go (ce qui fera une différence sensible avec 16 Go) et un disque si possible de 1To (pour 2 689 €) ou 2 To de SSD (pour 3 149 €)… Et sur cette machine il est malheureusement impossible de monter à 4To de stockage ou davantage.

3 – Le MacBook Pro 14″ M3 Pro (36 Go / 2To) : 3 649 € – Si vous souhaitez plus de RAM, un second ventilateur et plus de coeurs et de « coffre », alors sautez à la première configuration possible du M3 Pro qui débute à 2 449 € avec seulement 18 Go de RAM : c’est mieux que 16 Go mais insuffisant à mon avis.

Donc on augmente la RAM directement à 36 Go (+ 460 € comparé à 18 Go) : ce qui sera plus que suffisant… A  3 649 € c’est probablement le modèle que commanderai pour moi (mais j’hésite encore un peu avec la configuration suivante).

Et d’ailleurs ces 36 Go seront le maximum possible, tant que vous resterez sur une configuration à base de M3 Pro… Car si vous rêvez de plus de RAM : il faudra passer au M3 Max. Ce qui représente un investissement de 810 € à 1155 € supplémentaires en partant du plus basique M3 Pro… Pas très raisonnable je trouve !  

Je pourrai – éventuellement – envisager d’ajouter 690€ de plus pour passer de 2To à 4 To de stockage SSD… Ce qui porterait l’addition à un effrayant 4 339 €… C’est trop : mais il est si pratique de stocker toute sa production photo complète en interne. Alors si vous « travaillez » avec pourquoi pas…

4 – Le MacBook Pro 14″ M3 Max (36 Go / 2To) : 4 459 € – Voilà, vous avez sélectionné le premier étage de la fusée M3 Max, dont la configuration minimale de RAM est de 36 Go, ce qui nous convient bien… Ajoutez un SSD de 2To (il serait dommage de se limiter à 1to pour économiser seulement 10% de la somme finale).

Et vous voilà en orbite (bien plus haut que vous ne l’imaginiez en commençant cette lecture) : 4 459 €. Personnellement je ne mettrais pas un euro de plus sur un MacBook Pro. Sauf éventuellement si je devais augmenter le stockage jusqu’à 4To (à condition de vraiment produire de l’image toute l’année et d’être payé pour ça)… Ce qui représente un complément de + 460 € ce qui nous amènerait à un délirant 5 149 €. Mais là, je ne valide pas…

5 – Fauché et fainéant ? Alors un iMac 24″ M3 (24 Go / 2To) : 3 209 € – Voilà une dernière solution, si vous n’avez pas vraiment besoin d’un portable et si vous ne préférez pas un Mac Mini M2 en 24 Go / 2To  (qui est à mon avis un meilleur choix pour 2 079 € sans clavier ni souris, ni écran)… Je vous renvoie à cet article : Nouveaux iMac M3 : mais pourquoi en 24 pouces seulement ?

6 – Fauché mais malin ? Alors un Mac Mini M2 (24 Go / 2To) : 2 079 €– Ce Mac Mini M2 en 24 Go / 2To est à mon avis un meilleur rapport qualité prix de tous les Mac pour 2 079 € (mais livré sans clavier ni souris, ni écran)… Vous pourrez choisir le meilleur écran 27 ou 32 pouce 4K qui vous conviendra. Et une souris Logitech MX3 par exemple… Sans oublier l’indispensable Clavier étendu Touch ID (vraiment obligatoire selon moi)