Quel Mac portable choisir : MacBook Pro M3, MacBook Air M2 ? Ou M1 ?

Pour travailler nos photo en cette fin 2023, nous avons l’embarras du choix pour choisir un portable Mac… Faut-il craquer pour le petit MacBook Pro M3 de base annoncé le 31 octobre dernier ? Ou alors préférer le MacBook Pro M3 Pro en version 14 pouces, ou même en 16 pouces ?

Sinon un simple MacBook Air M2 15 pouces pourrait-il faire l’affaire ? Ou encore un MacBook Air M2 plus raisonnable en 13 pouces ? Ou carrément le modèle 2020 de MacBook Air M1 13 pouces afin de ne pas se ruiner ? Sans oublier d’éventuels MacBook Pro M2 Pro que vous trouverez en fin de série, ou même en occasion car ces modèles sont extrêmement récents : ils n’ont été présentés qu’il y a 10 mois…

Jetez un oeil au traditionnel tableau comparatif chez Apple qui vous permettra de comparer ce modèle face aux modèles M3. Pour autant, restez conscient que d’autres petits progrès (en dehors de la question des processeurs) ont été réalisés en passant des M2 aux M3. Par exemple : 

• Lorsque l’affichage est de type SDR Standard (non HDR), on remarque le passage à une luminosité d’écran un peu plus élevée de 600 Nits au lieu de 500 Nits maximum sur la génération M1 / M2. Ce n’est pas énorme, mais à l’extérieur (installé sur votre terrasse confortablement) : c’est un “petit plus” de 20% tout de même… Il est assez possible qu’il ne s’agisse que d’une modification logicielle du pilotage de l’écran : puisque des petits logiciels permettaient déjà de “débrayer” les 500 Nits maxi des modèles M1 et M2…

• Apple à très légèrement « arrondi » le bord des des entrées USB-C sur les M3 : ainsi on peut espérer que le revêtement de surface sera moins « marqué » à force de branchements des câbles

• Apple a aussi ajouté la prise en charge matérielle de la technologie 3D de “Ray Tracing” sur les M3 : ce qui intéressera les amateurs de 3D ou de jeux (mais ne perdez pas votre temps à jouer : c’est pour les débiles).

Maintenant, voyons au cas par cas : les avantages et inconvénients de chacunes de ces 6 options… Les configurations que je déconseille : en rouge  ❌  et celles que je recommande sont cochées  ✅  en vert.

1 – MacBook Pro M3 de base : la bonne affaire avec quelques réserves…

 

 

Ce modèle remplace avantageusement l’ancien MacBook Pro 13″ à Touch Bar : on ne le regrettera pas celui-ci… Mais attention, si ce premier modèle M3 de base n’est pas très cher, c’est aussi car il souffre de quelques limites qu’il faut absolument contourner :

• Une configuration à 8 Go de RAM au départ ❌  ça non !  A fuir c’est vraiment très insuffisant pour travailler sérieusement avec Lightroom. Ne faites pas la très grosse bêtise de vous limiter à seulement 8 Go de RAM… Budgétez un minimum de 16 Go ou mieux 24 Go.

• Et malheureusement sur ce modèle M3 : ces 24 Go seront le maximum possible : j’aurais préféré 32 ou 36 Go, ce qui aurait rendu cette machine plus « réaliste ». Alors bien entendu ces 24 Go suffiront pendant quelques années… Mais dans 4 ou 5 ans vous allez peut-être commencer à souffrir et à regretter de ne pas avoir opté pour 32 ou 36 Go. Surtout si vous êtes de ces personnes qui « oublient de quitter » leur navigateur pendant qu’ils travaillent sur Lightroom… Et si vous « remplissez systématiquement votre disque dur « à bloc », alors le « swap » de mémoire sur le disque pourrait être ralenti…

• Un seul ventilateur : heureusement, cela ne  sera pas trop grave pour la plupart des gens… Sauf si vous travaillez de façon « ultra intensive », ou dans un environnement caniculaire…

• Un SSD un « poil moins » rapide que sur les modèles M3 Pro…  Mais rassurez-vous, la différence n’est pas si grave : rien à voir avec la vitesse scandaleusement « divisée par deux » qui séparait les anciens Modèles 256 Go des plus gros SSD.

• Seulement deux ports USB 4 / Thunderbolt… Et ces deux sont tous les deux situés à gauche, ce qui peut s’avérer gênant dans certains cas, sur un bureau étroit par exemple… Autre cas (qui vous semblera étrange) : lorsque je suis bien calé au fond de mon canapé (car je ne déteste pas travailler sur mon Mac depuis mon canapé) et bien il m’arrive de croiser les jambes… Et dans ce cas, je préfère brancher le câble USB du côté opposé à la jambe « du dessus »… Mais lorsqu’au bout d’un moment je dois changer de côté et bien je préfère change mon câble de côté aussi ! On peut évidement améliorer un peu cela en utilisant des câbles « coudé »… Mais quand même : c’est un cas de figure bien concret.

• Un seul écran externe à la fois : ceci est une limitation que l’on connaissait déjà sur les processeur M1 et M2 de base… Mais qui pour la plupart des gens ne sera pas un gros problème : vous ne brancherez qu’un seul écran externe à la fois. Dans ce cas prenez-le assez grand : pas moins de 32 pouces.

Au final, ce  MacBook Pro M3 de base est une solution assez intéressant financièrement, à condition de ne pas se limiter à 8 Go de RAM : ce qui serait une mauvaise affaire. Vous en seriez réellement ralentis.

Petite remarque : on relèvera que passer de 16 Go de RAM à 24 Go coute précisément 230 €… Et c’est exactement la même différence que de passer de 512 Go de SSD à 1To. Donc, si vous êtes à 230 € près et que vous hésitez entre l’une de ces deux opérations : préférez le passage à 24 Go de RAM… Car cela sera plus confortable pour l’utilisation de la machine en général et sur le long terme. Mais cela vous obligera à bien entendu à stocker vos images à l’extérieur ; sur SSD externe. Avec l’aide des Aperçus dynamiques de Lightroom, ce n’est pas trop un soucis, cela garanti même de travailler plus vite…

Dernier point : s’il s’agit de Monter à la version la plus gonflée de ce M3 jusqu’à 3 149 € pour 24 Go de RAM et le SSD de 2To ; alors peut-être vaut-il commencer à considérer directement l’option suivante  ⚠️ un M3 Pro ?

Car un MacBook Pro M3 Pro avec 36 Go de RAM et SSD de 2 To ne coute que 3 649 € ✅ … Autrement dit : ajoutez seulement 500 € et vous gagnez 12 Go de RAM supplémentaires ; un port USB 4 de plus ; vous pouvez brancher plusieurs écrans externes. Et gagnez 3 coeurs CPU supplémentaires… Et 4 coeurs GPU supplémentaires. Autrement dit : ces 500 € de plus valent de l’or ! Lire ci-dessous :

2 – MacBook Pro M3 Pro en version 14 pouces, ou en 16 pouces

 

 

Car passer directement au MacBook Pro à processeur M3 Pro apporte de nombreuses améliorations, même si ce M3 Pro 2023 s’avère être un peu moins « pro » que le précédent M2 Pro de janvier 2023.

Il reste quand même un poil plus performant que son prédécesseur M2 Pro dans l’absolue… Mais pas de beaucoup, ce qui peut faire éventuellement préférer un modèle de la génération précédente, si vous en trouvez un à bon prix. Lire la partie 6 – Occasion ou fin de série du MacBook Pro M2 Pro…

• Le premier avantage est la RAM : la petite configuration passe de 16 à 18 Go : mieux pour les plus fauchés d’entre nous qui ne peuvent pas pu faire autrement (mais insuffisant à long terme). Par contre pour + 460 € on passe directement à 36 Go ✅ ce qui me semble être LA quantité idéale confortable.

• On gagne un second ventilateur : mieux en été pour construire des centaines d’Aperçu 100% dans Lightroom, ou exporter des centaines de RAW.

• Ils peuvent piloter plusieurs écrans externes : pourquoi pas, mais rien de vital… Rappelons que les M3 (de base) ne peuvent ajouter qu’un seul moniteur externe (exactement comme les M1 et M2 de base). Mais les M3 Pro en pilotent deux. Et les M3 Max jusqu’à quatre.

• Vous aurez le choix entre le Classic Gris sidéral et la nouvelle couleur Space Black. Mais est-ce vraiment un avantage ? Je crains qu’elle ne soit plus salissante et ne se marque avec le temps, même si Apple affirme avoir amélioré le traitement de surface, méfiance ! Le gris est gage de longévité.

Le premier prix avec Apple M3 Pro doté de 11 cœurs CPU, de 14 cœurs GPU et seulement 18 Go de RAM et le petit SSD de 512 Go, ne coute que 2 499 € c’est bien, mais trop limité en RAM ❌ pour un photographe productif… Cela ira bien pour des tas d’utilisateurs standard toutefois.

Je recommande donc vivement de monter à 2 999 € pour obtenir les 36 Go de RAM qui garantissent une bonne vitesse et un très grand confort de travail en multitâche. Certes l’espace disque de 512 Go reste faible ❌ mais dans le pire des cas on pourra toujours « jongler » et se débrouiller (même en étant malin et connaisseur, cela fera perdre du temps en manipulations régulières des données)…

La bonne configuration commencera donc à 3 189 €  ✅ pour 32 Go de RAM et un SSD de 1To… Et là on est vraiment bien ! Une fois par an on déplacera ses RAW vers des disques externes de stockage…

Personnellement je monterai tout de même à 2To (+460 €) mais là ça commence à « cogner un peu » avec un total de 3 649 €… C’est le prix du confort !

Si l’on est « riche » on pourra même ajoutera + 270 € de plus… Afin de monter la configuration du processeur à 12 cœurs CPU (au lieu de 11) et à 18 cœurs GPU (au lieu de 14) : avec toujours les 36 Go de RAM et le SSD de 2To  pour un total final de 3 919 €. On reste sous les 4000 € seuil symbolique…

Et je considère qu’il sera donc inutile de monter au cran suivant (+ 540 €) qui nous amène au M3 Max… à 14 cœurs CPU et 30 cœurs GPU et toujours 36 Go de RAM et le SSD de 2To : pour un total de 4 459 €. Mais à moins de travailler pour Hollywood, un photographe n’a pas vraiment besoin d’un M3 max…

Oubliez la version SSD de 4To car c’est un surcout de + 690 € pour passer de 2 à 4 To. C’est trop cher : on se débrouillera donc autrement… J’ai longtemps espéré que Apple diminue le prix de ses SSD internes, mais décidément : ça ne diminue pas… Et c’est probablement là, qu’il font une belle marge. La version 8To est assez délirante + 2530 € en partant d’un 1To ! Et elle n’est disponible que pour les M3 Max, mais pour ceux qui en ont réellement besoin : au moins, elle existe…

Et le MacBook Pro 16 pouces ? Personnellement vu le prix de tout cela : je fais le choix d’éviter l’écran de 16″ qui est un peu plus cher encore et surtout qui est beaucoup plus encombrant… Dans mon canapé, comme en voyage… Pour la même configuration de base (36 Go / 2 To) en 16 pouces on serait à 4 149 €. Cela coute donc + 500 € pour passer d’un écran 14 à 16 pouces. Cela peut se discuter…

3 – MacBook Air M2 15 pouces : pas si léger que ça au final… le grand perdant ?

 

 

Je crois que la sortie du MacBook Pro M3 d’entrée de gamme a d’une certaine façon « tué » le MacBook Air 15″ M2 (relire : MacBook Pro 14″ M3 et M3 Pro comment Apple a tué les M2 âgés de 10 mois )… Et si vous teniez à cette machine particulièrement séduisante et fine (qui m’avait enthousiasmé au printemps dernier) ; alors je vous recommanderais d’attendre peut-être sa version M3 qui finira bien par arriver…

Peut-être au printemps 2024 ? Mais que gagnez-vous et que perdez-vous précisément (au delà des différences entre les processeurs M3 et M2) : en passant d’un MacBook Pro M3 à un MacBook Air M2 en 15 pouces ou en 13 pouces : 

• Pas de ventilateurs sur les MacBook Air M2 : silence de fonctionnement parfait… Mais risque de Thermal Trotting lors des taches longues et répétitives…

• Un son moins performants, moins riche et avec moins de graves : 4 haut-parleurs sur le MacBook Air… Si votre Mac sert aussi de télé alors n’hésitez pas : préférez les 6 haut-parleurs + woofers du MacBook Pro.

• Le MacBook Air M2 se contente du Wi-Fi 6 (802.11ax)… Par contre le MacBook Pro M3 profite du Wi‑Fi 6E (802.11ax) et moi qui possède une Freebox Delta S : je peux en profiter.

• Environ 18h d’autonomie sur les MacBook Air M2  (c’est bien assez), contre 22h pour le Macbook Pro M3… Et 18h pour le MacBook Pro M3 Pro.

• Pas de sortie HDMI, pas de lecteur de carte SDXC : rien de dramatique pour la plupart des gens : qui choisiront un bon petit hub USB-C à 29 €. 

• Pas d’écran XDR : un simple écran standard à la luminosité de 500 Nits maximum (contre 600 Nits pour le MacBook Pro utilisé en Mode Standard).

• Vous passez les MacBook Air M2 à un rafraîchissement 60 Hz standard (ça ne me gène pas vraiment)… Et perdez la Technologie ProMotion avec rafraîchissement adaptatif atteignant 120 Hz.

• Un gain de poids très modeste (-40 gr.) concernant le Macbook AIr 15 pouces (qui pèse 1,51kg). Mais pour le MacBook Air 13″ (pesant 1,24 kg) le gain de poids est très sensible (-310 gr.) face à un MacBook Pro M3 de base (pesant 1,55 kg), ou face à un MacBook Pro M3 Pro (de 1,61 kg).

• Un design « très plat » et très agréable… C’est peut-être l’unique point fort et l’unique avantage du choix d’un MacBook Air M2… Un avantage déterminant pour pas mal de monde cela dit (notamment en voyage ou calé au fond d’un canapé)…

• Un prix un peu plus doux… Mais 170 € de différence seulement : cela ne représente que 6,75% d’économie pour une machine à 2 689 € dotée de 24 Go de RAM et 1 To de SSD : totalement négligeable ?

Cela fait hésiter… D’autant que ce  MacBook Air M2 15 pouces n’est pas donné, dès qu’on le configurer de façon confortable. Jetez un oeil au traditionnel tableau comparatif chez Apple qui vous permettra de comparer ce modèle face aux modèles M3. J’ai notamment relevé que :

• Il suffit d’ajouter 170 € de plus pour passer de ce MacBook Air M2 15″ (équipé de 24 Go / 1To SSD) pour 2 519 €  ;  au MacBook Pro M3 (équipé de 24 Go / 1To SSD) et ne coute que 2 689 € ✅ et qui est un bien meilleur choix techniquement…

• Autre exemple : il suffit de 170 € de plus pour passer de ce MacBook Air M2 15″ (équipé de 24 Go / 2To SSD) pour 2 979 € ; au MacBook Pro M3 (équipé de 24 Go / 2To SSD) qui ne coute que 3 149 €.

Pesant 1,51 kg ce MacBook Air M2 15 pouces n’est donc que très marginalement plus léger que l’entrée de gamme du MacBook Pro M3 qui ne pèse que 1,55 kg… Bien évidement dans le cadre d’une utilisation « pépère » : la majorité des utilisateurs ne percevront pas vraiment une différence de performances. Mais si vous commencez à utiliser régulièrement les fonctions avancées de sélection de Lightroom et notamment le « flou d’arrière plan » (en vous aidant du « pinceau ») : alors je ne suis pas certain que le choix du MacBook Air 15″ soit le bon choix…

Concernant les configurations : n’optez en aucuns cas pour le disque dur ridicule de 256 Go ❌ cette taille est totalement rédhibitoire et même 512 Go seront vraiment très justes… Quand à la RAM : fuyez les 8 Go de RAM et passez directement à 24 Go ✅ ce qui coute + 460 €…

4 – MacBook Air M2 13 pouces : toujours séduisant et si léger…

 

 

Je considère encore en cette fin 2023 que ce modèle 13 pouces moins cher, plus petit et plus léger que son grand frère 15 pouces ; reste toujours dans le coup… Cette version 13 pouces ne pèse que 1,24 kg ; contre 1,51 kg pour le 15 pouces.

A configuration égale : ce MacBook Air M2 13 pouces coute systématiquement 300 € de moins que son grand frère MBA 15 pouces, pour toutes les configuration cette différence reste constante… Au moins Apple nous facilite la réflexion.

Donc le gain financier justifie à mon avis l’existence de ce MacBook Air M2 13 pouces ; face aux configurations de MacBook Pro M3 d’entrée de gamme (qui coûtent 470 € de plus pour toutes les configurations).

Et concernant la RAM minimum (de 24 Go autant que possible) et concernant le SSD minimum (1To autant que possible) : les mêmes conseils s’appliquent qu’à propos de la version 15 pouces. 

5 – Le modèle 2020 de MacBook Air M1 13 pouces : est-il encore une bonne affaire ?

 

 

Pour un étudiant ou une utilisation bureautique : pourquoi pas… D’ailleurs c’est toujours avec lui que j’écris encore ces lignes en ce moment. Et je vous assure qu’il marche encore parfaitement et que depuis 3 ans ne me semble pas vraiment « démodé ». 

Toutefois, sa capacité maximum de 16 Go de RAM me semble devenir progressivement un problème, notamment avec les nouvelles fonctions avancées de Lightroom Classic. Et elle le sera de plus en plus à l’avenir…

Le gain financier par rapport son successeur M2 est modeste : entre 100 € et 330 d’économie selon les configurations… A mon avis cette économie modeste n’est pas justifié pour un photographe : les version M2 et M3 sont préférables.

6 – Occasion ou fin de série du MacBook Pro M2 Pro

 

 

Vous trouverez peut-être des MacBook Pro M2 Pro en fin de série, en reconditionné, ou même en occasion. Car ile n’ont été présentés qu’il y a seulement 10 mois…

Et si les MacBook Pro Pro (de base) sont moyennement intéressant, les MacBook Pro M2 Pro restent par contre assez intéressants (pour certaines configurations). Car Apple avait spécialement boosté ces configurations : en « CPU 8+2 », c’est dire 8 Coeur performants et 2 coeurs économes. Ou en « CPU 8+4 » c’est à dire : 8 Coeur performants et 4 coeurs économes.

Alors que pour les M3 Pro Apple à fait un choix plus « économe » en configuration à 11 cœurs « CPU 5+6 » c’est dire 5 Coeur performants et 6 coeurs économes… Ou à 12 cœurs « CPU 6+6 » c’est dire 6 Coeur performants et 6 coeurs économes. Au final le gain en performance des M3 pro par rapport aux M2 Pro pourrait donc être relativement mesuré (moins sensible qu’il n’est entre les M3 et les M2 de base)…

Les puissances des trois puces M3 de la gamme sont désormais mieux “étagées”. Ainsi la puce de centre (M3 Pro) serait relativement un peu moins puissante que ne l’était la précédente M2 Pro (qui se rapprochait trop de la puissante M2 Max, tant mieux pour ceux qui l’avaient choisi à l’époque)… Cela se concrétise par exemple au niveau de la bande passante (fréquence entre la RAM et les CPU et GPU) qui affiche des vitesses différentes et plus étagées désormais :

• Les M3 : bande passante de 100 Go/s.

• Les M3 Pro : bande passante de 150 Go/s (au lieu de 200 Go/s sur les M2 Pro)

• Les M3 Max : bande passante jusqu’à 400 Go/sec sur la plus performante.

Mais il serait quasiment impossible de saturer cette bande passante, donc on peut considérer que passer de 200 Go/sec à 150 Go/ sec n’aura aucun impacte sensible. C’est juste « dans la tête ».

En sommes les Mac à processeur M2 Pro étaient de bonnes affaires… Bonne chasse ! Si vous tombez sur la « bonne affaire » : n’hésitez pas… Malheureusement les M2 pro (avec 32 Go et 1To au moins) sont assez difficiles à dénicher : il ne reste le plus souvent que les petites configuration (à éviter), ou les configuration « monstrueuses » et invendables…